ไสยศาสตร์ คืออะไร

ตามความหมายที่ให้ไว้ใน Webster Dictionary คำว่า"ไสยศาสตร์" หมายถึง "ศิลปที่อ้างว่าหรือที่คนเชื่อกันว่าสามารถก่อให้เกิดผลที่ต้องการได้ โดยการช่วยเหลือของสัตผู้มีอำนาจเหนือธรรมชาติหรือโดยการควบคุมพลังลึกลับในธรรมชาติ"
"ไสยศาสตร์" หมายถึง การจัดแจงควบคุมอำนาจลึกลับต่างๆ เพื่อให้เกิดประโยชน์แก่ตน โดยไม่ต้องเคารพบูชาแต่อย่างใด"
สรุปได้ว่า ไสยศาสตร์ หมายถึง ความเชื่อว่ามีพลังลึกลับอะไรบางอย่างอยู่ในโลกนี้ และมนุษย์สามารถนำเอาพลังนั้นมาใช้ประโยชน์ได้ ทั้งในทางดีและทางร้าย โดยกรรมวิธีทางไสยศาสตร์
มีนักปราชญ์บางท่านเห็นว่า ไสยศาสตร์เป็นวิทยาศาสตร์แฝง (pseuo-science) หรือเป็นวิทยศาสตร์ปฐมกาล (proto science) เป็นความพยายามเบื้องต้นของมนุษย์ที่จะควบคุมพลังธรรมชาติ แต่เนื่องจากขาดความรู้เกี่ยวกับความจริงของธรรมชาติ จึงตีความพลังธรรมชาติไปในแนวเหนือธรรมชาติ แล้วควบคุมธรรมชาติโดยวิธีนึกคิดเอาเองแบบง่ายๆ
ไสยศาสตร์ต่างจากศาสนา เพราะศาสนาเชื่อในพลังอำนาจเหนือธรรมชาติที่เป็นบุคคล มนุษย์สามารถติดต่อกับพลังอำนาจนั้นได้ดุจการติดต่อระหว่างบุคคล การติดต่อสังสรรค์จึงเป็นไปในแบบเข้าอกเข้าใจกัน ส่วนพลังอำนาจทางไสยศาสตร์เป็นพลังอบุคคล คนจึงจัดการกับพลังนั้นในฐานะเป็นสิ่งไร้ชีวิตจิตใจ ใช้วิธีการบังคับควบคุม ใช้ความสามารถของมนุษย์ฝ่ายเดียว โดยไม่มีความเห็นอกเห็นใจฝ่ายพลังนั้นเลย